갑상선 기능 저하증은 우리 몸의 신진대사를 조절하는 갑상선 호르몬이 부족하게 분비되는 질환입니다. 초기에는 단순한 피로감이나 체중 증가로 생각하기 쉽지만, 방치하면 심혈관 질환, 고지혈증, 우울증 등 다양한 합병증으로 이어질 수 있습니다.
특히 중년 여성과 노년층에서 발병률이 높으며, 최근에는 젊은 층에서도 자가면역질환이나 스트레스 등의 영향으로 환자가 증가하는 추세입니다.
이번 글에서는 갑상선 기능 저하증의 증상, 원인, 검사 방법, 치료법, 좋은 음식과 예방법까지 자세히 알아보겠습니다.
갑상선 기능 저하증이란?
갑상선은 목 앞쪽에 위치한 나비 모양의 기관으로 갑상선 호르몬(T3, T4)을 분비합니다.
이 호르몬은 다음과 같은 기능을 담당합니다.
- 신진대사 조절
- 체온 유지
- 심장 기능 유지
- 에너지 생성
- 성장 및 발달
갑상선 호르몬이 부족하면 몸 전체 기능이 느려지면서 다양한 증상이 나타납니다.
갑상선 기능 저하증 원인
갑상선 기능 저하증의 원인은 매우 다양합니다.
1. 하시모토 갑상선염(자가면역질환)
가장 흔한 원인입니다.
우리 몸의 면역세포가 갑상선을 공격하면서 호르몬 생성 능력이 감소합니다.
국내 갑상선 기능 저하증 환자의 대부분이 이에 해당합니다.
2. 갑상선 절제 수술
갑상선암이나 갑상선 결절 수술 후
갑상선 조직이 줄어들면서 호르몬 생산이 감소합니다.
3. 방사성 요오드 치료
갑상선 기능 항진증 치료 후
갑상선 기능이 너무 떨어져 저하증이 발생하기도 합니다.
4. 요오드 부족 또는 과다
요오드는 갑상선 호르몬 생성에 반드시 필요합니다.
하지만
- 지나친 부족
- 과도한 섭취
모두 갑상선 기능에 영향을 줄 수 있습니다.
5. 약물
다음 약물도 원인이 될 수 있습니다.
- 리튬
- 아미오다론
- 인터페론
- 일부 항암제
6. 선천성 갑상선 기능 저하증
신생아부터 갑상선이 제대로 형성되지 않은 경우 발생합니다.
조기 발견하지 않으면 성장과 지능 발달에 영향을 줄 수 있습니다.
갑상선 기능 저하증 증상
초기에는 특별한 증상이 없어 지나치기 쉽습니다.
대표적인 증상은 다음과 같습니다.
쉽게 피곤하다
충분히 쉬어도 피로감이 지속됩니다.
체중 증가
식사량이 늘지 않았는데도 살이 찌는 경우가 많습니다.
추위를 많이 탄다
신진대사가 감소하면서 체온 유지가 어려워집니다.
피부 건조
- 피부가 거칠어진다.
- 손발이 차갑다.
- 머리카락이 잘 빠진다.
변비
장 운동이 느려져 변비가 심해질 수 있습니다.
얼굴 붓기
특히
- 눈 주변
- 손
- 발
부종이 흔하게 나타납니다.
기억력 저하
- 집중력 감소
- 건망증
- 우울감
등이 나타날 수 있습니다.
심박수 감소
맥박이 느려지고 쉽게 피곤해집니다.
여성에게 나타나는 증상
- 생리불순
- 난임
- 유산 위험 증가
이런 증상이 있다면 병원을 방문하세요
다음과 같은 증상이 2주 이상 지속된다면 내분비내과 진료를 권장합니다.
- 이유 없는 피로
- 체중 증가
- 심한 추위
- 심한 변비
- 탈모
- 목 부위 불편감
- 얼굴 붓기
갑상선 기능 저하증 검사
진단은 간단한 혈액검사로 가능합니다.
대표적인 검사
- TSH(갑상선자극호르몬)
- Free T4
- T3
- 갑상선 자가항체 검사
필요 시
- 갑상선 초음파
- 갑상선 스캔
등을 시행하기도 합니다.
일반적으로 TSH는 상승하고 Free T4는 감소하는 양상이 갑상선 기능 저하증 진단에 도움이 됩니다.
갑상선 기능 저하증 치료방법
가장 효과적인 치료는 갑상선 호르몬 보충요법입니다.
레보티록신 복용
부족한 갑상선 호르몬을 약으로 보충합니다.
대부분 평생 복용하는 경우가 많습니다.
복용 방법
- 아침 공복 복용
- 식사 30~60분 전 복용
- 매일 같은 시간 복용
칼슘제, 철분제, 일부 위장약은 흡수를 방해할 수 있으므로 일정 간격을 두는 것이 좋습니다.
정기적인 혈액검사
약 복용 후
6~8주마다 혈액검사를 시행하여 용량을 조절합니다.
이후에는 상태가 안정되면 보통 6~12개월 간격으로 추적 검사합니다.
갑상선 기능 저하증에 좋은 음식
도움이 되는 음식입니다.
- 생선
- 달걀
- 우유
- 두부
- 견과류
- 해조류(과다 섭취는 피하기)
- 과일
- 채소
셀레늄과 아연이 풍부한 식품은 갑상선 건강 유지에 도움이 될 수 있습니다.
피해야 할 음식
과도한 섭취는 주의합니다.
- 과도한 해조류
- 과도한 요오드 영양제
- 과음
- 흡연
콩 식품이나 십자화과 채소(브로콜리, 양배추 등)는 일반적인 섭취량에서는 큰 문제가 되지 않지만, 갑상선 호르몬 약과는 시간 간격을 두는 것이 좋습니다.
생활관리 방법
- 규칙적인 운동
- 충분한 수면
- 스트레스 관리
- 균형 잡힌 식사
- 정기적인 혈액검사
- 처방약 꾸준히 복용
갑상선 기능 저하증 Q&A
Q. 완치가 가능한가요?
원인에 따라 다르지만 자가면역성 갑상선 기능 저하증은 완치보다는 꾸준한 관리와 약물치료가 필요한 경우가 많습니다.
Q. 살이 빠질까요?
갑상선 호르몬이 정상으로 회복되면 신진대사가 개선되어 체중 조절에 도움이 될 수 있습니다. 다만 약만으로 큰 폭의 체중 감량을 기대하기는 어렵습니다.
Q. 임신이 가능한가요?
적절한 치료를 받으면 대부분 정상적인 임신이 가능합니다. 다만 임신 전과 임신 중에는 갑상선 기능을 더욱 철저히 관리해야 합니다.
마무리
갑상선 기능 저하증은 초기 증상이 피로나 체중 증가처럼 흔한 증상과 비슷해 놓치기 쉽습니다. 하지만 간단한 혈액검사로 진단이 가능하며, 적절한 호르몬 치료를 시작하면 대부분 정상적인 일상생활을 유지할 수 있습니다.
특히 피로감, 추위를 심하게 타는 증상, 체중 증가, 변비, 탈모가 함께 나타난다면 단순한 컨디션 저하로 넘기지 말고 내분비내과를 방문해 검사를 받아보는 것이 좋습니다. 조기 진단과 꾸준한 치료가 합병증을 예방하고 건강을 유지하는 가장 중요한 방법입니다.